Истребители пятого поколения F-35 продемонстрировали свою роль в НАТО во время инцидента с предполагаемыми российскими беспилотниками в Польше, сообщает Military Watch Magazine. Участие F-35 в возможном бою с дронами может стать первым случаем их применения в боевых условиях в Европе. Благодаря современному радару AN/APG-81, эффективность обнаружения и перехвата дронов значительно возросла, и роль истребителей в координации операции была критически важной, хотя нет данных о том, какой именно самолет сбил дроны. В ночь на 10 сентября польские F-16 и нидерландские F-35 были подняты в воздух для перехвата неопознанных дронов, что привело к временной остановке работы нескольких аэропортов. Премьер-министр Польши Дональд Туск назвал инцидент «беспрецедентным» и обвинил Россию в провокации. МИД Польши ранее предложил обсудить создание бесполетной зоны над Украиной. Эксперты предполагают, что использовались «дроны-обманки» для проверки системы ПВО Польши.