Группа ученых из Университета Райса выдвинула теорию о том, что Томас Эдисон мог непреднамеренно создать графен в 1879 году, проводя эксперименты с ранними лампами накаливания. Результаты их исследования были опубликованы в журнале ACS Nano. Для эксперимента команда приобрела реплику лампы Эдисона с бамбуковой нитью, которая была максимально приближена к оригиналу по составу и структуре — разница в диаметре составила всего 5 микрометров. Лампа была подключена к источнику постоянного тока на 110 В и работала 20 секунд, чтобы избежать превращения материала в графит. После нагрева нить изменила свой цвет на серебристый, а анализ с использованием рамановской спектроскопии выявил участки, соответствующие графену. Однако исследователи подчеркивают, что это не доказывает, что Эдисон осознанно получил графен, так как в конце XIX века не существовало технологий для его обнаружения. Профессор Тур отметил, что изучение исторических экспериментов с современными методами может привести к новым открытиям.