Британская команда учёных сделала историческое открытие, впервые запустив плазму в ракетном двигателе, основанном на термоядерном синтезе. Это событие было объявлено компанией Pulsar Fusion во время конференции Amazon MARS, организованной Джеффом Безосом. Генеральный директор компании Ричард Динан охарактеризовал момент как «исключительный».

Исследователи использовали электрические и магнитные поля, чтобы создать плазму в экспериментальном прототипе «системы выхлопа Sunbird fusion» в Блетчли, Великобритания, с прямой трансляцией события в Калифорнии. Воссоздание процесса термоядерного синтеза, который питает звёзды, остаётся сложной задачей, но условия в космосе могут способствовать успешным экспериментам.

Если успешна термоядерная тяга, скорость космических аппаратов может достигнуть 800 000 км/ч, что сократит время полёта до Марса с месяцев до недель. Такую технологию также возможно использовать для снижения рисков для здоровья космонавтов. Pulsar Fusion планирует продолжить испытания и улучшить систему с помощью более мощных сверхпроводящих магнитов.