В октябре 2021 года Марк Цукерберг объявил о ребрендинге Facebook в Meta, сделав ставку на развитие метавселенной — виртуального мира, который, по его словам, должен был объединить миллиард пользователей и стать новой платформой для работы, общения и развлечений. Однако эта идея возникла в период шторма для компании: вскоре после показаний информатора в Сенате США, обвинявшего Meta в приоритете прибыли над безопасностью.

Хотя социальные сети существовали задолго до Facebook, Цукербергу удалось превратить проект в глобальную империю, особенно благодаря покупке Instagram и WhatsApp. Но ключевые инициативы, включая Threads, были по сути копиями существующих продуктов.

Презентация метавселенной сопровождалась красочными мультфльмами и обещаниями, но реальный продукт Horizon Worlds оказался несовершенным: примитивная графика, пустые миры и отсутствие ног у аватаров. Пользователи жаловались на токсичность и домогательства в виртуальной среде, а сотрудники Meta* критиковали продукт и испытывали трудности с его использованием.

Финансовые показатели Reality Labs — подразделения Meta*, отвечающего за метавселенную, — показывали растущие убытки, которые к 2026 году превысили $88 млрд. Несмотря на это, основной доход компании продолжал приносить реклама в Facebook, Instagram и WhatsApp.

Инвесторы и крупные корпорации сначала восприняли метавселенную с энтузиазмом, но затем интерес снизился. В 2026 году Meta* сократила бюджет на проект и уволила сотрудников Reality Labs, сосредоточившись на развитии искусственного нтллекта и реальных продуктах, таких как умные очки с ИИ.

Критика Meta* не ограничивается метавселенной: платформы компании обвиняют в создании зависимости у подростков и неспособности защитить их от опасного контента. Судебные иски и финансовые потери ставят под сомнение этические и бизнес-приоритеты корпорации.

Таким образом, попытка Meta* построить виртуальный мир, в который никто не захотел перейти, стала одним из крупнейших технологических провалов десятилетия, став уроком для индустрии и инвесторов.