Еще недавно российская космическая отрасль была практически закрыта для частных компаний, но сейчас ситуация меняется. Компания «Геоскан», специализирующаяся на геофизических исследованиях с помощью беспилотников, объявила о разработке собственной ракеты сверхлегкого класса для вывода спутников массой до 900 кг. Это уже четвертый подобный проект в России.

Другие компании также активно работают над своими проектами. Space Energy планирует в течение года запустить суборбитальную ракету «Чайка», которая пересечет линию Кармана на высоте 100 км. В дальнейшем компания намерена создать ракету «Камчатка» с жидкостным двигателем и полезной нагрузкой до 35 кг. Компания «3Д технологии и разработки» разрабатывает ракету «Воронеж» для вывода до 500 кг на орбиту, сотрудничая с ЦНИИМаш и «ОДК-Кузнецов».

Проект «Старт-1М» компании «Новый старт» базируется на конверсии межконтинентальной баллистической ракеты «Тополь-М» и имеет хорошие шансы стартовать уже в 2027 году с космодрома Восточный. Общий объем инвестиций в этот проект составит около 600 млрд рублей.

Несмотря на высокую стоимость запуска 1 кг полезной нагрузки у ракет сверхлегкого класса, они востребованы для вывода микроспутников, которые становятся все популярнее в России. Конкуренция на рынке растет, и хотя не все проекты выживут, развитие этой ниши напоминает эпоху активного освоения космоса в середине XX века, но теперь с участием частных компаний.